그리고 다음날인 5일 박광태 광주시장은 직원들의 부정·부패 근절을 위해 노력하겠다고 공표했다. 앞 뒤가 전혀 안 맞다.
현장을 적발해 낸 암행감찰반은 이 `상식 밖의 행태’에 난감하다며 말을 흐렸다. 적발을 해도 그 처벌은 지방자치단체에 맡길 수 밖에 없기 때문에 자신들도 어쩔 도리가 없다는 것이다.
시 인사위는 최근 암행감찰반에게 적발된 시 직원 2명에 대해 앞서 승진한 직원에게는 견책이나 감봉 등 경징계, 또다른 직원에게는 증거가 부족해 그 의결을 보류했다. 광주시가 왜 전국 지방자치단체 중에서 청렴도가 낮게 평가되는 지를 엿볼 수 있는 대목이다.
말로는 `근절’을 이야기하면서도 부정·부패의 처벌에 대해서는 너무나 둔감한 것이다. 둔감한 것인지, `자기 식구 감싸기’인지는 모르겠지만.
일단 광주시가, 박시장이 무슨 말을 해도 신뢰하기 어려워졌다. 최소한 이렇게 문제가 있는 직원이었다면 승진 발령을 다소 늦추면서 반성하는 계기라도 마련해야 되는 것 아니냐는 것이 같은 공무원들의 말이었다.
그마저도 없이 곧바로 승진시키고, 인사위 열어 경징계 처분을 의결하는 것이 광주시의, 박시장의 부정부패 근절책이었던 것이다.
`누군들 봉투·접대에 자유로울 수 있겠나’라고 자위하면서, 조그만 부정·부패에 너그러워지면서, `그것이 그리 큰 잘못이냐’며 오히려 큰 소리치게 하면서 공직은 썩어가는 것이다. chadol@gjdream.com