전남 서남해안과 영산강변을 달릴 수 있는 1729km의 자전거 도로가 개설된다. 전남도가 최근 발표한 ‘영광에서 광양까지 해안구간, 담양댐에서 영산강 하구둑까지 영산강구간 등 2개 구간 자전거 도로(Bike Way) 개설사업’이다. 정부가 추진 중인 3114km에 달하는 ‘전국자전거도로 네트워크’ 사업 중 하나다. 1729km의 자전거도로를 만드는 데 6916억 원이 들어가고 전국적으로는 모두 1조2000억 원이 소요되니, km당 4억 원이 들어가는 규모가 꽤 큰 사업이다. 전남도와 정부의 계획은 해안선을 따라 만들어진 자전거 도로와 한강,낙동강, 영산강 등 큰 강 옆에도 자전거길을 만들어 내륙 쪽으로 잇는다는 소위 ‘꿈의 자전거 길 건설 계획’이다.

헌데, 실제 자전거를 이용하는 이들이나 환경단체에서는 “실효성이 없다”고 비판하고 나섰다.

광주·전남환경연합은 2일 논평을 통해 “자전거를 앞세운 토목공사식 개발사업”이다면서 “실효성 없는 전남도 서남해안선 자전거도로 구상을 철회하라”고 요구했다. 저탄소를 위한 녹색교통수단으로서의 자전거 이용 활성화와 교통수송분담률을 확대하는 방안으로서의 정책은 아니라는 것이다.

오히려 자전거 예산이 집중 투자되어야 할 곳은 근거리 교통수단으로서의, 생활권 자전거 이용 활성화를 위한 기반 확립이다는 게 환경연합의 이야기다. 자전거는 5km 이내의 근거리를 이동하는 데 가정 효과적인 친환경적인 교통수단이기 때문이다.

환경운동연합은 논평에서 “자전거 이용자를 비롯한 보행자에게 안전한 자전거도로를 확보하고, 단절돼 있는 도심의 자전거도로를 연결시키는 등 일상 교통부문의 ‘저탄소’를 위한 사업이 우선 추진돼야 한다”면서 “1% 내외인 자전거 교통수송분담률을 높이는 정책이 우선되어야 한다”고 강조했다.

또 “레저나 관광용 도로가 필요하면 관광지역의 특성 등과 연계해 고속도로식 새 국도가 생기면서 방치되다시피한 구 도로를 개선해 활용하는 것이 더 현명하다”며 “활용도나 실용성을 파악하기 위한 수요조사도 없이 정부가 녹색으로 덧칠한 무작위식 개발사업 구상을 졸속으로 발표하고, 지자체들은 한 푼의 예산이라도 더 확보하겠다며 거기에 휩쓸리고 있는 것이 안타까울 뿐이다”고 덧붙였다.

‘자전거로 출퇴근하는 사람들’회원인 조원종 씨도 “길을 내기 위해서는 수많은 비포장길이 포장길로 바뀔 것이기에 자연환경 훼손도 불가피할 것이다”면서 “진정 녹색성장을 바란다면 자전거가 도심에서 교통수단으로 대접받을 수 있는 인프라를 완비하는 데 세금을 쓰는 게 올바르다”고 지적했다.

또 “자전거 여행을 즐기는 입장에서 자전거 도로가 없어서 여행을 떠나지 않는 것은 아니다”면서 “해안을 따라 만들어진 수천 킬로의 자전거도로를 실제 몇명이나 이용할지도 의문이고, 결국 보여주기식 전시행정의 전형이다”고 덧붙였다.

홍성장 기자 hong@gjdream.com

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