안전장치 불충분·지진 경고 묵살
日 정부, 파손 원자로에 특수천 씌우는 것 검토

 일본 후쿠시마(福島) 원자력발전소 사고가 뜻하지 않은 자연재해가 아니라 예고된 인재였던 것으로 드러났다.
 일본 정부는 30일 지진과 쓰나미로부터 후쿠시마 원전을 보호하기 위한 안전장치가 불충분했다고 인정했다. 안전장치 불충분으로 인해 결국 방사선 누출까지 이르게 했다는 점도 시인했다.
 일본 에다노 유키오(技野幸男) 관방장관은 “우리의 준비가 불충분했다”고 밝혔다.
 에다노 장관은 “현 상황은 매우 심각하다”며 “현재 위기가 끝났을 때 이번 사고와 관련한 안전 기준을 철저히 검토해야 한다”고 강조했다.
 후쿠시마 원전을 운영하고 있는 도쿄전력은 거대한 지진과 쓰나미를 예측한 연구 결과를 묵살했던 것으로 나타났다.
 AP 통신 조사에 따르면 도쿄전력 연구팀은 2007년 당시 과학적 증명과 지질학적 조사 결과, '향후 50년 내 거대한 지진과 쓰나미가 발생할 가능성이 10% 정도 된다'고 경고했다.
 하지만 도쿄전력은 이 같은 연구 결과를 무시하고 어떤 안전 조치도 취하지 않은 것으로 밝혀졌다.
 이번 원전 사고가 인재라는 정황이 속속 드러남에 따라 일본 정부와 도쿄전력은 책임에 대한 비난을 피할 수 없을 것으로 전망된다.
 이런 가운데 일본 정부는 건물이 파손돼 방사성 물질을 계속 누출시키고 있는 후쿠시마(福島) 제1 원자력발전소의 1, 3, 4호기 원자로의 파손된 건물에 특수 천을 씌워 방사성 물질 확산을 막는 방법을 검토하고 있다고 아사히 신문이 이 날 보도했다.
 원자로를 안정시켜 냉각시키기 위한 전원 복구 작업을 위한 환경을 마련하기 위해서이다. 또 터빈 건물 지하로 누출된 고농도의 방사성 물질을 함유한 오염된 물을 제거하는 것과 관련해서는 오염된 물을 대형 유조선에 회수하는 방안이 거론되고 있다.
 도쿄전력의 복구 작업이 난항을 계속하고 있어 보다 대대적인 계획이 필요하다는 인식에 따른 것이다.
 이같은 방안들은 원자로로부터 방사성 물질들이 계속 누출돼 원자로의 냉각 작업이 진척을 이루지 못하고 있는 데 따라 서둘러 마련됐다. 많은 방사성 물질이 자연환경에 계속 누출되고 있는데 따른 초조함도 반영했다고 할 수 있다.
 방사성 물질이 대기 중으로 확산되는데 대한 대책으로는 우선 1∼4호기 원자로 건물 내부에 특수 도료를 분사해 이를 건물 내에 가둔다는 방침이다. 그런 다음 건물 옥상 부분이 파손된 1, 3, 4호기를 특수 천으로 만든 임시 옥상을 덮어씌운다는 것이다.
 그러나 밀폐될 경우 또다시 수소폭발을 일으킬 우려가 있기 때문에 필터가 부착된 환기 설비를 다는 것도 검토하고 있다.
 일본 정부는 이밖에도 방사선 수치가 매우 높은 환경에서 인간이 작업하는 데는 한계가 있기 때문에 로봇을 사용하거나 기재를 리모콘으로 조작하는 등의 대응도 고려하고 있다. /도쿄=AP 뉴시스

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