생태적 가치 불구 4대강 사업에 ‘족쇄’
환경부 국립습지센터 “종다양성 높아”
광주전남녹색연합 김영선 대표는 지난 18일 본보와의 통화에서 “이번에 진행된 국가습지 지정 추진은 2016년부터 본격화됐지만 사실 장록습지를 국가습지로 만들려는 움직임은 2003년부터 있었다”고 밝혔다.
광주 광산구 장록동, 서봉동, 선암동 일원에 이르는 장록습지는 3㎢가 넘는 면적으로 대도시 습지 중 최대 규모로 알려져있다.
광주지역에 분포한 46개 습지 중 보존 가치가 높다고 평가된 습지들 중에서도 습지보호지역 지정이 최우선으로 필요한 곳이 바로 장록습지였다.
하지만 국가습지 지정 추진은 좀처럼 본격화되지 못했다.
이명박 정권에서 추진한 4대강 사업의 영향이었다.
김영선 대표는 “2003년의 경우 국가습지 지정을 추진하는 과정에서 장록습지와 영산강이 만나는 부근이 4대강 사업 하상 정비 지역에 포함되면서 지정을 할 수가 없었다”며 “이후 2013년에도 제안을 했지만 4대강 사업으로 인한 원시성 훼손으로 국가습지 지정 요건을 맞출 수가 없었다”고 밝혔다.
습지보전법 제8조를 근거로 한 습지보호지역 지정은 환경부, 해양수산부, 지자체가 지정권을 갖는다.
▲“장록습지 체계적 관리 필요”
지정 기준의 핵심은 자연상태의 원시성 유지, 생물다양성 풍부, 희귀하거나 멸종위기에 처한 야생동·식물 서식·도래, 특이한 경관적·지형적 또는 지질학적 가치 등이다.
4대강 사업으로 국가습지 지정 기회조차 얻지 못했던 장록습지는 지난해 2월 드디어 정밀조사 대상지로 선정됐다.
앞서 광주시는 2016년부터 광주녹색환경지원센터에 의뢰해 지역 내 습지생태 현황조사를 실시, 보전이 필요한 지역으로 장록습지를 선정하고 2017년 10월 환경부에 국가습지보호지역 지정을 건의했다.
무려 15년 만에 환경부 정밀조사를 받게 된 장록습지는 조사 결과 국가습지로 지정할만한 가치가 있다는 평가를 받았다.
지난해 12월6일 환경부 국립습지센터는 ‘광주 장록습지 생태계 정밀조사’ 결과 보고를 통해 “장록습지는 인위적인 지형 변화 없이 유수에 의한 자연적인 사력 퇴적지가 넓게 분포하며 여울과 소가 반복적으로 형성돼 안정적이고 다양한 생물서식처가 발달했다”고 밝혔다.
무엇보다 다양한 식물군락의 분포, 멸종위기종인 수달, 흰목물떼새 등 829분류군의 생물종이 서식해 싱물다양성이 풍부한 것으로 나타났다. 새호리기, 삵 등 장록습지 서식이 확인된 멸종위기종만 4종이다.
식생은 연목림식생, 유수역 다년생 초본식생 등 총 15개 단위식생이 확인됐고, 물억새군락으로 버드나무, 환삼덩굴, 달뿌리풀 등 식생이 넓게 분포해 야생동물의 이동통로 및 피난처, 휴식처로 이용되는 것으로 조사됐다.
▲“4대강 이후 원시성 회복, 국가습지 적기”
새호리기, 흰목물떼새 등 멸종위기에 처한 조류를 비롯한 72종의 조류가 서식할 수 있는 것도 다양한 식생의 안정적 발달로 인해 가능하다고 설명했다.
환경부 국립습지센터는 “습지 내부에 물막이보, 교각, 자전거길, 낚시터, 공원 등 다수의 서식처 교란요소가 분포하나 제한된 공간에 대해 일시적이고 낮은 빈도로 인간간섭이 이뤄져 서식처 관리에 큰 어려움은 없었다”면서도 “도시지역 주변의 하천습지로서 생태적 연결성 단절이 우려되고 습지 주변 지류하천으로부터 생활하수 및 오수가 함께 유입돼 습지 내 부영양화 위험이 상존한다”고 밝혔다.
장록습지가 도심지, 산업단지 등에 둘러싸여 야생동물 등 생물들을 위한 생태적 연결성 보장이 필요하다는 점도 강조했다.
김영선 대표는 “순천만이나 김해 하천습지도 국가습지 지정까지 10년 여가 걸렸지만 장록습지는 무려 15년이 걸렸다”며 “기다리고 기다린 끝에 장록습지 원시성을 회복하고 국가습지 지정 요건을 갖추게 됐다. 이번에야말로 주민들을 잘 설득해 국가습지로 지정할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.
강경남 기자 kkn@gjdream.com
강경남
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