멋진 인간들에 대한 설득력 있는 제시

 이준익 감독은 영화인문학자다. 이준익은 자신의 영화를 통해 ‘인간’에 대해서 치열하게 고민하고 탐구하는 감독이기에 하는 소리다. 그동안 연출한 영화 속 인물들만 얼추 살펴보아도 이는 금방 확인된다. ‘왕의 남자’의 장생(감우성)과 공길(이준기), ‘사도’의 사도(유아인)와 영조(송강호), 그리고 ‘동주’의 윤동주(강하늘)와 송몽규(박정민)는 자신들의 삶의 조건에 맞서, 존재를 고민했던 인물들인 것이다.

 ‘박열’역시 그러하다. 일본의 관동대학살 시기를 배경으로 하고 있는 이 영화에서, 뜨겁게 한 시대를 살았던 인물들인 조선인 박열(이제훈)과 일본인 가네코 후미코(최희서)의 실존을 오롯이 되살려내기 때문이다.

 ‘박열’은 다음과 같은 자막으로 시작한다. ‘이 영화는 철저한 고증을 거친 실화입니다. 이 영화에 나오는 인물들은 모두 실존인물입니다’가 바로 그것이다. 그러니까 감독은 이 영화가 실화임을 명확히 한다. 이준익은 야마다 쇼우지가 쓴 박열에 대한 평전과 가네코 후미코가 쓴 옥중 수기로 이야기의 골격을 잡고, 일본신문에 보도된 내용과 일본 내각에 관한 기록들을 추가하여 시대와 두 인물의 삶을 구성했다. 이준익 감독은 엄밀한 고증작업을 거치며 구설수에 오르지 않겠다는 의지를 분명히 했던 것이다.

 영화는 1923년 일본 간토(관동)지방에서 발생한 지진과 그 이후를 시대적 배경으로 하고 있다. 일본 정국은 지진으로 10만 명 이상의 사상자가 발생하자, 국민의 관심을 다른 곳으로 돌리고자 했다. 이런 이유로 일본 내 조선인들에게 표적의 화살을 돌리는 유언비어를 날조했고, 급기야는 일본의 민간조직인 자경단이 조선인 6000여 명을 학살하는 사건이 발생한다. 이에 일본 정국은 조선인 학살 사건의 은폐를 시도했고, 이 때문에 항일운동을 하고 있던 조선 청년 박열은 천황 암살 모의 혐의로 기소되기에 이른다. 그러나 일본의 계략을 꿰뚫고 있었던 박열은, 동지이자 연인인 가네코 후미코와 함께 사형을 각오한 재판 과정을 통해 일본 제국주의의 민낯을 고발한다. 그러니까 박열과 가네코 후미코는 죽음을 두려워하지 않는 맞섬으로, 일본 제국주의에 대한 실체를 폭로했던 것이다.

 이들의 저항정신이 빛나는 것은, 권력이 가진 부당함과 폭력성을 정확하게 인지하고 있었다는 것이다. 그리고 천황을 신격화시키지 말고 우리와 똑같은 한 명의 인간으로 볼 것을 부르짖었다. 그러니까 이들은 주체적인 사고를 바탕으로, 자신이 생각하는 바를 말하고 실행하는 피 끓는 청년들의 초상을 대변한 것이다.

 또한, 이들이 매력적인 것은 언제 어디서든 주눅 들지 않고 당당하다는 점이다. 일본이 법이라는 절차를 밟아 이들을 처벌하고자 했을 때, 박열이 이를 역이용해 법정을 모욕하는 장면은 통쾌하기까지 하다. 조선 예복을 입고, 조선말을 쓰며, 일본 재판정의 권위를 실추시키는 소란은 탄복이 나올 정도인 것이다.

 그리고 가네코 후미코의 깨어있는 의식을 확인할 수 있는 것도 반갑다. 그녀는 동경에 사는 일본인이지만, 조선과 일본의 핍박받는 사람들을 보면서 아나키스트이자 페미니스트의 삶을 실천하기 때문이다. 그녀가 박열에게 '동거 서약서'를 써서 동지로서 연인으로서 서로를 존중하자고 약속하고, 이를 실행하는 대목에서는 시대를 멀리 앞서간 선각자의 모습을 발견할 수 있는 것이다.

 그러니까 박열과 가네코 후미코는 일본제국주의 시기에 평등한 사회, 차별이 없는 사회를 꿈꾸며 젊음을 불살랐던 치명적인 매력의 소유자들인 것이다. 그렇다. <박열>의 최대 장점은 바로 박열과 가네코 후미코라고 하는 캐릭터의 매력을 최고치로 끌어올렸다는 점이다.

 이준익 감독은 이들이 얼마나 ‘멋진’ 인간이었는가를 설득력 있게 제시했고, 이에 관객들은 열광적인 환호로 답한 것이다.

조대영 <영화인>

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