청소년들은 세상에서 만나는 다양한 사람들이 계속 자신을 관찰하기 때문에 자신은 무대에 서는 배우처럼 멋지게 꾸미는 일이 중요하다고 생각합니다. 이러한 현상을 심리학에서는 ‘상상 청중(imaginary audience)’이라고 합니다. 그 외에도 청소년기에는 자신의 경험과 감정이 특별한 것이어서 어느 누구도 자신처럼 생각하거나 느낀 적이 없다고 믿는 개인적 우화(personal fable)현상을 경험합니다. 그리고 자신은 어떤 상황에서도 위험에 처하는 일이 없고 불행한 일은 타인만 경험한다고 생각하는 불멸의 환상(illusion of invulnerability)현상도 있습니다. 그래서 자신은 난폭운전을 해도 교통사고를 당하지 않을 것이라고 생각하기 때문에 운전면허가 없는 청소년이 대형 교통사고의 참사를 빚기도 합니다.
여러분의 딸아이가 지금 피부가 가장 예쁠 나이인데 화장을 해서 피부가 상하는 것이 걱정되시나요? 그러면 화장을 할 때 피부를 잘 관리하기 위해 화장을 지우는 것이 중요하다고 말씀해주십시오. 그리고 화장품의 잔여물이 남지 않도록 올바른 클렌징 제품의 사용방법에 대해 알려주시기 바랍니다. 클렌징 제품을 사용할 때 성인 가족과 함께 사용하기 보다는 딸아이의 피부 타입에 적절한 클렌징 제품을 선물해주시면 자녀는 자신이 사랑받고 존중받는다고 생각할 것입니다. 한 걸음 나아가 딸아이를 위해 수분 보충을 위한 마스크팩까지 해주신다면 딸아이와 어머님은 친밀한 관계를 가진 한편이 될 수 있습니다. 머리를 손질하느라 모든 시간을 사용하는 아들아이에게는 좋은 머릿결을 유지시켜주는 아들아이만을 위한 전용 헤어샴푸를 선물하셔도 좋습니다.
외국의 문헌에서 살펴본 ‘중2병’의 전형적인 증세는 맛도 없는 커피를 마시기 시작하고 무엇이든 하면 된다고 생각하며 부모에게는 자신의 사생활을 지켜달라고 말하는 자녀의 모습을 볼 수 있습니다. 고전을 통해 본 ‘중2병’의 증세는 로미오와 줄리엣에서 찾아볼 수 있습니다. 로미오와 줄리엣은 부모님의 말보다는 서로의 사랑에 빠져 세상에서 두려움이 없었습니다. 이 때 주인공인 줄리엣의 나이는 14살이었습니다.
부모님께서 속 상하고 화가 난다는 사춘기 자녀들의 특성은 모든 아이들이 공통적으로 경험하는 정상적인 발달특성일 뿐입니다. 부모님께서는 자녀의 뇌 안에서 일어나는 발달특성을 이해해주시고 올바른 행동에 대한 지침을 알려주시는 안내자의 역할을 충실하게 해주신다면 자녀의 중2병은 성장하는 동안 자연스럽게 치유될 수 있는 발달 특성입니다. 틈이 벌어진 사춘기 자녀들과 다시 친밀한 관계를 가질 수 있는 방법은 무엇인지, 아이들에게 어떻게 해주었을 때 자녀가 만족하는지 자녀들의 관점에서 찾아보시기 바랍니다.
김경란<광주여대 유아교육과 교수>
kimklan@kwu.ac.kr